일상에서 자주 반복되는 일상에 지쳐, 늘 같은 음식을 먹는 것에 익숙해지기 쉽습니다. 이런 반복적인 일상에서 벗어나 몸의 균형을 맞추는 데에 좋은 구기자를 한 번 시도해보는 건 어떨까요? 구기자는 안티에이징, 간 건강 개선 등 여러 가지 효능이 알려져 있는데요. 오늘은 구기자 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다.
구기자란?
구기자나무는 넓은 잎을 가진 떨기나무로, 낙엽성 활엽관목입니다. 이 나무의 줄기는 능선이 있고, 보통 1~1.5m 정도 자랍니다. 가지 끝과 잎겨드랑이에는 가시가 나 있습니다. 구기자나무에는 티아민, 카로틴, 베타인, 제아잔틴, 비타민 A, B1, B2, C 등이 포함되어 있습니다.
구기자의 열매는 원형 또는 타원형 모양으로, 씨앗이 들어 있는 장과로 8월과 9월에 붉게 익습니다. 열매의 길이는 약 10㎜, 지름은 5㎜ 정도로, 처음에는 달콤하다가 나중에는 쓴맛을 느낄 수 있습니다. 구기자 나무의 잎은 털이 없고, 난형 또는 난상피침형 모양으로 끝이 뾰족하며, 잎자루는 약 1㎝입니다. 6월에서 9월 사이에는 자주빛 꽃이 피며, 꽃은 대롱처럼 비어 있고, 끝이 다섯 갈래로 나뉩니다. 건조된 열매는 쭈글쭈글하게 변하며, 씨앗은 콩팥 모양에 황백색을 띱니다. 구기자의 열매는 작고 색상이 예뻐서 고서에서는 '괴좃나무여름'이라고도 불립니다. 현재 구기자는 충청남도 청양군에서 주로 재배되고 있습니다.
구기자 효능 12가지
1. 구기자 효능 - 안티에이징 효과
구기자는 아사이보다 강한 항산화력을 지닌 식물로, 그 안에 포함된 폴리페놀 성분이 활성산소로 인한 세포 손상을 방지하고, 세포를 젊게 유지하는 데 도움을 줍니다. 이를 통해 세포 면역 기능을 강화하고, 생활 습관 질환과 암세포의 증식을 억제하는 효과가 있습니다. 구기자에 포함된 다당류는 단백질, 아미노산 18종, 갈락툴론산, 단당류 6종 등의 복합 성분으로 세포 보호 작용을 합니다.
2. 구기자 효능 - 간 세포 복원
구기자는 간 건강 개선에 탁월한 효과가 있습니다. 간 속의 독소와 노폐물을 배출하는 데 도움을 주며, 알코올 해독에도 효과적입니다. 그래서 음주를 자주 하는 사람들에게도 추천되는 식품입니다. 구기자에 포함된 베타인 성분은 간에 쌓인 지방을 분해하고, 혈당과 콜레스테롤을 조절하여 건강한 상태를 유지하도록 돕습니다. 또한 구기자는 혈액 순환을 개선하고 손상된 간세포의 재생을 돕는 효능이 있습니다.
3. 구기자 효능 - 면역력 향상
구기자는 면역력 향상에 효과적인 항산화 성분이 풍부하게 들어 있습니다. BBC 방송에서도 구기자가 활성산소를 제거하고 질병을 예방하는 능력이 뛰어나다고 발표된 바 있습니다. 구기자 추출물을 섭취한 실험에서 항산화 효소 활성이 대조군보다 6% 증가하고, DNA 손상이 41% 줄어든 결과를 확인할 수 있었습니다.
4. 구기자 효능 - 피로 회복 효과
구기자에는 베타인이라는 물질이 포함되어 있습니다. 이 물질은 산성 혈액을 알칼리성으로 바꾸는 역할을 하여, 피로감을 빠르게 회복시켜주는 효과가 있습니다. 산성 혈액은 면역력을 떨어뜨리고 여러 질병에 취약해지기 때문에, 구기자가 피로 회복에 중요한 역할을 합니다.
5. 구기자 효능 - 두뇌 활성화 효과
구기자는 두뇌를 활성화하는 데 효과가 있습니다. 구기자에 포함된 엽산은 중추신경계의 기능을 향상시키는 데 도움을 주며, 두뇌의 활성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 뇌는 우리 몸에서 가장 중요한 기관 중 하나로, 두뇌 활성화에 좋은 음식을 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 구기자는 두뇌 건강을 지키는 데 유익한 식품입니다.
6. 구기자 효능 - 간 건강
구기자에 포함된 베타인은 간세포를 재생하고, 간암 예방에 효과적인 성분입니다. 또한 구기자는 혈액 순환을 개선하여 고혈압과 동맥경화를 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 구기자는 미나리보다 10배, 인진쑥보다 9배 더 많은 베타인을 함유하고 있어, 간에 매우 좋은 영향을 미칩니다. 또한, 구기자는 중국의 역사적인 인물인 진시황이 불로장생의 약으로 섭취한 식물로 유명합니다.
7. 구기자 효능 - 정력 보강
구기자는 나이가 들면서 자연스럽게 약해지는 남성의 정력을 보강하는 데 도움을 줍니다. 40대 이상의 남성에게 특히 좋은 효능을 보이며, 구기자에 포함된 성분들이 정자수를 증가시키고 정력 회복을 도와줍니다. 나이가 들어가는 과정에서 자연스럽게 정력 저하가 나타날 수 있지만, 구기자는 이를 효과적으로 지원하는 식품입니다.
8. 구기자 효능 - 치매 예방
구기자에 포함된 불포화지방산인 리놀레산은 기억력을 향상시키고, 뇌의 노화를 늦추는 효과가 있습니다. 또한 구기자는 뇌에 축적되는 베타아밀로이드의 양을 줄여 치매 예방에 도움을 줍니다. 구기자에는 비타민 A, B1, B2, C와 같은 성분이 풍부하게 들어 있어, 기억력 개선과 학습 능력 증진에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 연구에 따르면, 구기자는 치매 증상 개선과 기억력 향상에 탁월한 효과를 보인다고 합니다.
9. 구기자 효능 - 간신 강화
동양의학에서는 구기자가 간과 신장을 강화하는 데 중요한 역할을 한다고 알려져 있습니다. 간신은 호르몬, 칼슘 대사, 면역 기능 등 중요한 역할을 하며, 구기자는 이를 돕는 훌륭한 보약입니다. 간염, 간경변 등 간 질환을 가진 환자들에게 유익하게 사용되며, 구기자는 생명 에너지와 혈액의 기능을 활성화시켜 건강을 지원합니다.
10. 구기자 효능 - 눈 건강 유지 효과
구기자에는 베타카로틴이 포함되어 있어 눈의 피로를 줄이고, 눈의 조직을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 베타카로틴의 항산화 작용은 각종 눈 질환의 예방과 증상 개선에 효과적입니다. 눈 건강을 유지하고 싶다면 구기자 섭취가 좋은 선택이 될 수 있습니다.
11. 구기자 효능 - 피부 미용
구기자는 피부 미용에도 도움을 줄 수 있습니다. 구기자에 함유된 성분들이 셀룰라이트 제거와 체내 지방 감소에 효과가 있으며, 공복에 구기자 차를 마시면 공복감을 줄여주고 숙면을 유도해 다이어트에 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 구기자차는 신진대사를 촉진하고 수분 공급을 원활하게 하여 탈모와 기미 제거에도 효과적입니다. 피부에 필요한 영양분을 공급하고 주근깨와 여드름과 같은 피부 문제를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
12. 구기자 효능 - 당뇨 예방
구기자에는 베타인과 제아잔틴 성분이 포함되어 있어, 혈당을 낮추는 데 효과적입니다. 혈당 수치를 조절하여 당뇨 예방에 도움을 주며, 당 수치 불균형으로 인한 혈당 스파이크를 방지하는 데 유리합니다. 구기자는 당뇨 예방을 위한 훌륭한 자연 치료 식품입니다.
구기자 부작용
구기자는 특별한 독성을 지닌 식물은 아니지만, 과도한 섭취는 좋지 않습니다. 구기자의 효능이 뛰어나더라도 너무 많이 먹으면 소화 불량이나 설사, 복통, 피부 발진 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 처음 섭취하거나 소화력이 약한 사람은 적은 양부터 시작하는 것이 좋습니다. 또한, 혈압을 낮추는 효과가 있어 저혈압 환자에게는 적합하지 않으므로 주의가 필요합니다.
구기자는 차가운 성질을 가진 식물이라 열이 많은 체질에는 도움이 될 수 있지만, 차가운 체질인 사람이 과도하게 섭취하면 설사나 복통을 유발할 수 있습니다. 과한 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
지금까지 구기자 효능에 대해 알아보았습니다. 구기자를 적절히 활용하여 건강을 유지하시길 바랍니다.
